Freizonen; vom Motor der Entwicklung zur Investitionssackgasse

Die Freihandels- und Industriegebiete sollten zur Schaufenster der wettbewerbsfähigen iranischen Wirtschaft werden; Zonen, die mit Steuerbefreiungen, erleichternden Gesetzen und der Anziehung ausländischer Investitionen ein anderes Modell der Wirtschaftsverwaltung präsentieren sollten. Doch nach mehr als drei Jahrzehnten seit Beginn dieses Experiments sind viele Experten und Wirtschaftstreibende der Meinung, dass die Kluft zwischen den ursprünglichen Zielen und der heutigen Realität dieser Zonen deutlicher denn je geworden ist.

Während die Zahl der Freizonen von den ersten sieben Zonen wie Kish, Qeshm, Chabahar, Anzali, Aras, Arvand und Maku auf neue Zonen wie Baneh, Marivan, Qasr-e Shirin und Mazandaran gestiegen ist, bleibt die Frage, ob die quantitative Entwicklung ohne Behebung der strukturellen Probleme die ursprünglichen Ziele dieser Zonen erreicht hat oder nur den Umfang der Herausforderungen erweitert hat.

Versprechen, die auf dem Papier blieben

Wirtschaftstreibende sind der Meinung, dass die iranischen Freizonen einen erheblichen Teil ihrer gesetzlichen Vorteile verloren haben. Rahman Sadat Najafi, der damalige Vorsitzende des Vorstands des Koordinierungs- und Kooperationsrates der Wirtschaftstreibenden der Freizonen, hatte zuvor erklärt, dass etwa 70 % der für die Verwaltung dieser Zonen vorgesehenen Gesetze nie vollständig umgesetzt wurden. Seiner Meinung nach hat die Leistung der Exekutivorgane in den vergangenen Jahren nicht nur die Position der Freizonen nicht gestärkt, sondern viele der unterstützenden Gesetze sind praktisch unwirksam geworden.

Das Ergebnis dieser Situation war ein Rückgang des Vertrauens in inländische und ausländische Investoren. Iranische Investoren sind mit rechtlichen Unklarheiten und ständigen Regulierungsänderungen konfrontiert, und ausländische Investoren sehen neben diesen Problemen die Risiken durch Sanktionen und das politische Umfeld als ernsthafte Hindernisse für den Kapitaleintritt.

Kapitalflucht; Alarmzeichen für die Wirtschaft der Freizonen

Eine der größten Sorgen über die Zukunft der Freizonen ist der Trend der Kapitalflucht. Wirtschaftstreibende sagen, dass in den letzten Jahren ein Teil der Investoren ihre Entwicklungsprojekte gestoppt oder ihr Kapital in Nachbarländer verlagert haben; ein Trend, der sich mit zunehmenden internationalen Spannungen und Unsicherheit über die Zukunft der iranischen Wirtschaft verstärkt hat.

Unter diesen Umständen ist auch der wichtigste Wettbewerbsvorteil der Freizonen, nämlich die Steuerbefreiungen, mit Herausforderungen konfrontiert. Experten sind der Meinung, dass entgegen der Philosophie der Entstehung dieser Zonen und den Bestimmungen des Gesetzes in vielen Fällen ähnliche Steuergesetze wie im Hauptland angewendet werden. Ihrer Meinung nach stimmt dieser Ansatz nicht mit Artikel 13 des Gesetzes zur Verwaltung der Freizonen und den damit verbundenen Steuerbefreiungsvorschriften überein und hat einen der Hauptanreize für Investitionen beseitigt.

Instabile Verwaltung; großes Hindernis für Investitionen

Neben rechtlichen Unklarheiten sind häufige Verwaltungswechsel zu einem der chronischen Probleme der Freizonen geworden. In den letzten Jahren wurde das Sekretariat des Obersten Rates der Freizonen und die Verwaltung vieler dieser Zonen mehrfach geändert, und diese Instabilität hat die Möglichkeit der Umsetzung langfristiger Programme verringert.

Experten sind der Meinung, dass die Abhängigkeit der Ernennung von Managern von politischen Veränderungen dazu geführt hat, dass jede Änderung auf Regierungsebene auch den Weg der Politikgestaltung der Freizonen verändert hat. Infolgedessen finden Investoren, die nach Stabilität und Vorhersehbarkeit suchen, weniger Anreiz, in diese Zonen zu investieren.

Ehsan Arkani, ehemaliges Mitglied der Haushalts- und Planungskommission des Parlaments, hatte zuvor unter Hinweis auf die Verringerung der Befugnisse der Manager der Freizonen gesagt, dass das Ziel einiger Überwachungspläne die Erhöhung der Transparenz war, aber in der Praxis die Verwaltungsunabhängigkeit dieser Zonen verringert und die gesetzlichen Befugnisse der Manager eingeschränkt wurden; ein Thema, das laut Wirtschaftstreibenden auch die schrittweise Abschaffung von Investitionsanreizen zur Folge hatte.

Märkte, die ihren Schwung verloren haben

Die wirtschaftliche Rezession hat sich nicht nur auf den Investitionsbereich beschränkt, sondern auch die Märkte und die Tourismusindustrie der Freizonen beeinflusst. Seit der COVID-19-Pandemie konnten viele dieser Zonen nicht auf das vorherige Niveau der wirtschaftlichen Aktivität zurückkehren, und der Rückgang der Kaufkraft der Haushalte hat diesen Trend verstärkt.

Die Insel Kish, die jahrelang eines der wichtigsten Touristenziele Irans war, sieht sich nun mit einem deutlichen Rückgang der Besucherzahlen konfrontiert. Tourismusakteure sagen, dass die Nachfrage so stark gesunken ist, dass Hotels gezwungen sind, um die wenigen Touristen hart zu konkurrieren; eine Situation, die vor einigen Jahren für diese Insel undenkbar war.

Qeshm und Chabahar sind ebenfalls mit einem Rückgang der Touristen- und Investorenankünfte konfrontiert. In Chabahar hat die Verlangsamung der indischen Investitionen in die Hafenerweiterung eines der wichtigsten Wirtschaftsprojekte dieser Region beeinflusst und einige der vorhergesagten Perspektiven für die Entwicklung dieses Hafens in Frage gestellt.

In der Freizone Arvand sind wirtschaftliche Probleme mit Verwaltungs- und Infrastrukturherausforderungen verbunden. Wirtschaftstreibende dieser Region sind der Meinung, dass wiederholte Managementwechsel, das Stoppen von Entwicklungsprojekten und die Entstehung von Korruptionsfällen dazu geführt haben, dass die Kluft zwischen den ursprünglichen Zielen und der aktuellen Situation dieser Region zugenommen hat.

Einige Experten sagen, dass die Unzufriedenheit eines Teils der Bürger von Abadan und Khorramshahr mit der Leistung der Freizone Arvand so weit gegangen ist, dass einige eine Überprüfung der aktuellen Struktur dieser Region fordern.

In den nördlichen Regionen des Landes, einschließlich Aras, Anzali und Maku, sprechen die Manager zwar von einem Wachstum der Investitionen, aber Kritiker sind der Meinung, dass die wirtschaftlichen Indikatoren und der Produktionsstatus ein anderes Bild von der Leistung dieser Regionen vermitteln.

Abstand zur Hauptphilosophie der Freizonen

Eine der wichtigsten Kritiken an den Freizonen ist die Entfernung von den ursprünglichen Zielen ihrer Gründung. Diese Zonen sollten zu einer Basis für die Entwicklung von Nicht-Ölexporten, die Anziehung von Technologie, die Erhöhung der Produktion und die Schaffung von Arbeitsplätzen werden, aber Kritiker sagen, dass ein wesentlicher Teil ihrer Aktivitäten auf den Import von Waren und den Konsumhandel beschränkt ist und der Anteil von Produktion und Export weiterhin hinter den Erwartungen zurückbleibt.

Experten sind auch der Meinung, dass die wirtschaftlichen und internationalen Politiken des Landes nicht mit den Anforderungen für den Erfolg der Freizonen übereinstimmen. In vielen Ländern fungieren diese Zonen als Verbindungsglied zwischen der nationalen Wirtschaft und den globalen Märkten, aber im Iran haben die durch Sanktionen verursachten Einschränkungen, das Fehlen einer breiten Verbindung mit dem internationalen Finanzsystem und ständige Regeländerungen die Möglichkeit, eine solche Rolle zu spielen, verringert.

Auf der anderen Seite sehen einige Experten die Wurzel der Ineffizienz in der Art und Weise, wie der Standort der Freizonen ausgewählt wurde. Ihrer Meinung nach fehlten einigen dieser Zonen von Anfang an die notwendigen Infrastrukturen, um die festgelegten Ziele zu erreichen, und in einigen Fällen haben sie mehr als Produktions- und Exportzentren die Bildung von Renten, Bodenspekulationen und unproduktiven Aktivitäten begünstigt.

Insgesamt zeigt die Erfahrung von mehr als drei Jahrzehnten der Tätigkeit der Freizonen, dass die Erhöhung der Anzahl dieser Zonen ohne die Reform der Verwaltungsstrukturen, die vollständige Umsetzung der unterstützenden Gesetze, die Schaffung von Stabilität in der Politikgestaltung und die Schaffung einer Grundlage für die Interaktion mit der globalen Wirtschaft nicht zur Erreichung der ursprünglichen Ziele führen kann. Aus diesem Grund sind viele Experten der Meinung, dass vor der geografischen Entwicklung der Freizonen eine Überprüfung der Philosophie ihrer Verwaltung und Funktion eine unvermeidliche Notwendigkeit ist.